Joke van der Zijden is haar artistieke loopbaan begonnen met een avondopleiding tekenen aan de Bouwmanacademie in Amsterdam. Na korte tijd werkzaam te zijn geweest in een andere sector besloot zij haar artistieke talenten verder te ontwikkelen. Zij studeerde tekenen aan D’Witte Leli in Amsterdam. Na haar opleiding gaf zij les op scholen en ontwikkelde zij zich verder als kunstenaar bij Artibus in Utrecht.  Ze heeft een aantal jaren aan de Vrije Academie in Den Haag gewerkt.  Daar nam zij ook deel aan masterclasses onder andere van de Chinese schilder Zhuang Hong Yi en van Peter Otto. 

Zij exposeerde onder andere in het Gemeentemuseum Den Haag en het Sieboldhuis in Leiden.